1932 год. Когда нестерпимый зной опускается на равнины, британская элита, как и каждое лето, совершает свой ритуальный исход в прохладу гималайских предгорий. Их убежищем становится Шимла - идиллический, словно сошедший с открытки, городок, где под сенью сосен и в тени колониальных особняков течет своя, тщательно регламентированная жизнь с коктейлями, балами и неспешными беседами на верандах. Однако это индийское лето отличается от всех предыдущих. В воздухе, пропитанном ароматом цветущих рододендронов, витает иное, тревожное напряжение. Далекий, но неумолимый гул освободительного движения доносится сюда, в это убежище империи, проявляясь в случайно услышанных разговорах, в революционных лозунгах, тайно начертанных на стенах, и в осознании того, что сам Махатма Ганди томятся в тюремной камере.

В этот бурлящий мир возвращается Элис, англичанка, для которой Шимла - не просто курорт, а место, хранящее отголоски ее прошлого. На этот раз она приезжает не одна, а с ребенком, что добавляет новый, глубоко личный уровень уязвимости и ответственности перед лицом надвигающихся перемен. Ее личная драма разворачивается на фоне масштабной политической интриги, в центре которой оказывается ее собственный брат, Уилан, чьи амбиции устремлены к высшему посту вице-короля Индии. Его возможное назначение происходит в момент, когда сама основа британского владычества дает трещины, заставляя всех обитателей этого зеленого рая делать непростой выбор между долгом, семьей, карьерой и зовом совести в стране, жаждущей свободы.