Пробудившись после шести лет, проведенных в бездне комы, Джонни Смит обнаруживает, что его прежняя жизнь растворилась, как сон. Мир, в который он вернулся, жестоко перевернулся: его невеста Сара теперь жена шерифа Уолта Баннермена, а мать Вера ушла, оставив семейное благополучие на милость харизматичного отца Парди. Для школьного учителя естественных наук, чье тело стало хрупкой оболочкой, а прошлое - чужим воспоминанием, не осталось ни якоря, ни определенного будущего. Ему предстоит мучительный путь реабилитации в тихом городке, который когда-то был домом, а теперь стал лишь декорацией к его личной трагедии.

Но пробуждение из небытия принесло с собой нечто большее, чем физическую немощь и душевную боль. Пока его сознание витало в пограничной области между жизнью и смертью, в нем открылась "мертвая зона" - таинственный дар, превращающий простое прикосновение в окно во времени. Рукопожатие, случайный контакт с предметом - и перед его внутренним взором проносятся обрывки судеб, вспышки прошлого или, что гораздо страшнее, фрагменты грядущих катастроф. Этот дар становится для Джонни тяжким крестом, ставящим перед ним мучительные этические дилеммы. Видение возможной трагедии налагает невысказанную обязанность действовать, но каждое вмешательство в ход событий подобно броску камня в воду - круги расходятся, порождая непредсказуемые и зачастую ужасные последствия. Его путь превращается в постоянное балансирование на лезвии ножа, где с одной стороны - искушение использовать знание во благо, а с другой - страх перед ценой, которую придется заплатить за изменение предначертанного.