Старая баржа «Евгений Рунда», в портовых кругах прозванная «Е.Рунда», достается Вениамину Шнеерсону не как ценное наследство, а как обуза - груда ржавого металла и долгов. Видя в судне лишь лом, Веня и представить не может, что его палуба вскоре станет домом для самых неожиданных людей. Здесь собирается пестрая команда: прагматичный старпом Громов, видавший виды механик, повариха Рая, чья душа шире реки, и помощник механика Скиба. Недостающим звеном в этом странном пазле становится молодой Олег, случайно оказавшийся у причала в переломный момент своей жизни и невольно принявший на себя роль капитана. Так начинается путешествие, которого никто из них не планировал.

Пока баржа готовится к отплытию, на берегу кипят свои страсти. Боцман Головацкий, в пылу ревности оставивший невесту Лару у дверей загса, в горьком отчаянии оказывается на причале. Его, бесчувственного и сломленного, новая команда почти как живой груз принимает на борт. Последним невольным пассажиром становится Настя, дочь Громова, которую отец в воспитательных целях запирает на судне. В этот момент Веня получает неожиданный шанс - контракт на доставку коммерческого груза, превращающий бесцельный дрейф в первую, пусть и авантюрную, рабочую рейсу. Под размеренный стук изношенного двигателя «Е.Рунда» с ее сборищем потерянных душ медленно отходит от берега, начиная путь по широкой реке, что впереди расстилается, как целое море возможностей, испытаний и неожиданных открытий.