В основе этого захватывающего детектива лежит реальная история, потрясшая мир коллекционеров и правоохранительные органы. В 1993 году в обычной квартире украинского Кировограда была обнаружена фантастическая коллекция древностей, оцениваемая в астрономическую сумму, и все это богатство принадлежало простому электрику Александру Ильину. Фильм "Синдром дракона" искусно сплетает холодные факты этого дела с гипотезами и домыслами, которые плодились вокруг него полтора десятилетия, создавая напряженное полотно, где граница между правдой и вымыслом стирается.

Сюжет совершает прыжок в 2008 год, в Одессу, где на таможне по анонимному наводке задерживают человека с уникальным грузом - неизвестным науке экземпляром "Морского устава" Петра Первого. Эта находка становится первой нитью, потянув за которую, сотрудники ФСБ начинают расследование, окутанное мраком тайны. Каждый шаг вглубь этого лабиринта сопровождается тревожным шепотом прошлого и чередой странных, необъяснимых смертей, намекающих на то, что за безмолвными артефактами стоят чьи-то очень влиятельные и безжалостные интересы. Параллельно зритель переносится в 1953 год, в эпоху смутных надежд и страхов после смерти Сталина, где группа высокопоставленных чинов из армии, партии и спецслужб принимает судьбоносное решение. В условиях нестабильности они решают сосредоточить в одном надежном месте несметные сокровища, награбленные в годы репрессий и вывезенные из поверженной Германии. Хранителями этой легендарной коллекции, этого "драконьего" клада, назначаются неожиданные союзники - молодой и принципиальный разведчик Терехов и освобожденный специально для этой миссии из тюремных застенков гениальный коллекционер Авдеев. Их странный тандем оказывается на передовой невидимой войны за наследие, цена которого - жизнь.