В залах аналитических центров Лэнгли и коридорах ФБР царит парализующий холод. Невидимый враг, прозванный "агентом №1", годами действует в самой сердцевине американской разведки, оставаясь призраком, чье существование подрывает основы национальной безопасности. Исчерпав все оперативные ресурсы в безуспешной охоте, руководство принимает отчаянное и циничное решение - купить его личность. Через теневые каналы в Россию направляется предложение о сделке: баснословное вознаграждение любому, кто согласится выдать имя легендарного крота. Это авантюра, граничащая с безумием, но страх перед невидимой угрозой сильнее любых принципов.

В Москве этот отчаянный ход не остался незамеченным. Видя, как противник вплотную приблизился к своей цели, российская разведка запускает изощренную контроперацию под кодовым названием "Ложная мишень". Ее суть - не защищаться, а навязать врагу свою версию реальности. Для этого выбирается безупречный офицер, чья преданность проверена годами. Его миссия - инсценировать предательство, совершить дерзкий "побег" на Запад и, проникнув в самое логово ЦРУ, подсунуть аналитикам безупречно сфабрикованное досье. В этом документе в роли пресловутого "агента №1" будет фигурировать человек, не имеющий к нему никакого отношения. Так начинается виртуозная игра в четыре руки, где правда и ложь переплетаются в смертельном танце, а цена одного неверного шага измеряется не только жизнью одного человека, но и судьбой многолетней стратегической операции.