В мире, где душа человека обретает зримую форму в виде верного деймона, а в северных льдах правят бронированные медведи, живёт отважная и пытливая Лира Белаква. Её жизнь в оксфордском колледже, под опекой могущественного и загадочного лорда Азриэла, полна тайн, главная из которых - Пыль, загадочная элементарная частица, связывающая все мироздание. Когда дети, включая лучшего друга Лиры, начинают бесследно исчезать, девочка отправляется в невероятное путешествие на Север, где её ждут встречи с могущественными ведьмами, благородными гироспианами и предательством, которое заставит её усомниться в самых близких людях. Её личный деймон Пантелеймон станет её главной опорой в этом противостоянии с таинственной организацией, стремящейся контролировать саму природу человеческой души.

Судьба сводит Лиру с Уиллом Пэрри, мальчиком из нашего, лишённого магии мира, который ищет своего пропавшего отца. Их встреча, ставшая возможной благодаря открытию лорда Азриэла, - это столкновение двух вселенных, двух реальностей, кажущихся несовместимыми. Вместе они становятся обладателями двух величайших артефактов - Истинноизмерителя, способного открывать любые истины, и могущественного Ножа-Субтильности, который может разрезать саму ткань пространства. Перед ними встаёт задача не просто спасти друзей, но и предотвратить катастрофу космического масштаба, грозящую разорвать все миры. Их путешествие - это эпическая сага о взрослении, выборе и цене свободы, где магия и наука переплетаются, а личная храбрость оказывается сильнее любой армии.