Более десяти лет его кровавый след оставался нераскрытым, унося жизни десятков невинных жертв. Система, не сталкивавшаяся прежде с преступлениями подобного масштаба и жестокости, оказалась в тупике, что привело к чудовищной судебной ошибке — казни невиновного. Расследования по разным городам долго не могли связать воедино, позволяя призрачному убийце, прозванному в прессе «Бешеным зверем», действовать почти безнаказанно.

На его поимку были брошены колоссальные силы: тысячи добровольцев, оперативников и следователей, привлечены лучшие криминалисты и психиатры. Это беспрецедентная охота, полная трагических случайностей и мучительных провалов, навсегда изменила советскую сыскную практику, заставив разработать новые методы профилирования и работы с серийными преступлениями. Годы этого противостояния стали тяжким испытанием для всего общества, вынужденного осознать, что чудовище может скрываться среди обычной жизни.