Перевод в закрытую школу-интернат Стернсберг становится для Эрика не наказанием, а лишь продолжением кошмара. Дома его ждет отчим, а в стенах этого мрачного заведения педагоги, не стесняясь в выражениях, клеймят его абсолютным злом, а система построена на подавлении и насилии. Кажется, весь мир ополчился против подростка, отказываясь видеть в нем что-либо, кроме заранее вынесенного приговора. Однако даже в самой густой тьме может найтись луч света - для Эрика им становится Мария, работающая в школьной столовой. Ее тихая доброта и человеческое участие становятся для парня тем якорем, который не дает ему окончательно сорваться в пучину отчаяния и гнева.

Чувство, вспыхнувшее к Марии, пробуждает в Эрике не только желание защитить себя, но и силу сопротивляться. Оно превращается из простой отдушины в тихую форму бунта против системы, где любое инакомыслие беспощадно выжигается. Его борьба - это не громкое противостояние, а ежедневное, изматывающее сохранение собственного достоинства в мире, где его лишили всех прав. Любовь дает ему внутренний стержень, чтобы противостоять не только жестокости школьной банды отморозков, но и тому всепоглощающему чувству безысходности, которое навязывают ему извне. История Эрика - это жесткая драма о том, как в условиях абсолютного давления даже самое хрупкое человеческое чувство может стать оружием выживания и тихим актом неповиновения.