В футуристичном Петрограде XXI века, где неоновые вывески соседствуют с историческими фасадами, а роботы-городовые следят за порядком, начинается карьера молодого следователя Эраста Фандорина. Его рутинная служба в сыскном управлении полиции обрывается одним шокирующим инцидентом. На глазах у толпы и бездушного механического стража порядка молодой нефтяной магнат сводит счеты с жизнью, выстрелив себе в висок. Дело кажется очевидным, но для пытливого ума Фандорина в этой демонстративной смерти кроется нечто иное. Видеозапись трагедии, изученная до мельчайших пикселей, становится первым звеном в цепи нестыковок, заставляя его усомниться в версии самоубийства.

Погружаясь в расследование, Фандорин шаг за шагом распутывает клубок странных совпадений и скрытых связей. Каждая найденная улика, будь то цифровой след или едва уловимая деталь в поведении жертвы, уводит его все дальше от простых ответов и глубже в тени могущественного Петрограда. Его логика и интуиция, отточенные на классических трудах по дедукции, сталкиваются с высокотехнологичной преступностью нового века. Расследование постепенно выводит его на след таинственной и могущественной организации, чьи щупальца проникли в самые высокие эшелоны власти и бизнеса, а цели остаются зловещей загадкой. Для Фандорина это первое дело становится не просто служебной обязанностью, а личным крестовым походом за правдой в мире, где никому нельзя доверять, а каждая находка может оказаться смертельной ловушкой.