1925 год стал для засушливого северо-востока Бразилии временем испытаний, когда иссушающий зной и бесплодная земля вынудили тысячи людей отправиться в долгий и мучительный путь на юг в поисках спасения. В этом потоке отчаяния и надежды оказалась Габриэла - молодая мулатка, чья жизнь с детства была отмечена потерей, но не лишила ее удивительной, почти детской непосредственности в восприятии мира. Ее простодушие, сформированное в среде, где главными ориентирами были незамысловатые моральные ценности, становится ее главным оружием и уязвимостью в новом, куда более сложном и циничном мире.

Прибыв в оживленный городок Ильеус, Габриэла находит пристанище в доме Насиба, предприимчивого араба, владеющего популярным баром "Везувий". Ее умение готовить, наполняя самые простые блюда ароматами, которые кажутся отголоском утраченного дома, быстро покоряет хозяина. Однако для Насиба Габриэла - не просто талантливая повариха; он с первого взгляда оказывается охвачен страстным и всепоглощающим чувством к этой женщине с кожей цвета корицы, чья естественная красота и непринужденность резко контрастируют с условностями местного общества. Их встреча становится искрой, способной воспламенить не только сердца, но и всколыхнуть устоявшиеся порядки патриархального городка, где страсть сталкивается с предрассудками, а наивная простота - с законами чести и собственности.