1953-й, Горький. Город, еще не оправившийся от ран войны, накрывает новая волна - волна преступности, поднятая массовой амнистией. В этот кипящий котел возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, отбывший срок и мечтающий лишь о тишине. Но покой ему только снится: едва ступив на знакомые улицы, он становится мишенью для уличных бандитов, а затем и жертвой ложного обвинения. Казалось бы, круг замкнулся, однако судьба дает шанс в лице старого довоенного знакомого - капитана Шведова. Тот протягивает руку помощи и устраивает Ивана инструктором по рукопашному бою в общество "Динамо", где тот должен передавать свой фронтовой опыт молодым милиционерам.

Но тень прошлого и мутная реальность послевоенного города не отпускают. Работа в "Динамо" - лишь тонкая грань, отделяющая бывшего фронтовика от того хаоса, что царит за стенами спортзала. Астафьев, чья жизнь была построена на четких армейских принципах, невольно оказывается втянут в водоворот жестоких разборок, где старые обиды переплетаются с новой криминальной "романтикой". Ему предстоит не просто обучать приемам боя, а снова вступить в схватку - на этот раз с невидимым и коварным противником, который действует в серых зонах закона. Его личная война за справедливость и право на спокойную жизнь только начинается, и ареной для нее становится весь город, от темных переулков до кабинетов с сомнительными чиновниками.