Восемнадцатый век заканчивался, и границы цивилизации казались нерушимыми. Но за пределами нанесенных на карту морей лежала Terra Australis Incognita – неведомая южная земля, существовавшая лишь в догадках мореплавателей и ученых. "Изгнанники" погружают зрителя в эпицентр исторического катаклизма, когда эта таинственная terra incognita превратилась в эксперимент имперского масштаба. Британия решила создать здесь гигантскую исправительную колонию, отправив на край света не героев, а тех, кого метрополия стремилась забыть: мелких воришек, сломленных бунтарей, обездоленных и мечтателей, чьи надежды не вписались в жесткие рамки старого света. Их долгое плавание через океан было лишь прелюдией к настоящему испытанию – встрече с древним, равнодушным к человеческим судьбам ландшафтом. Здесь каждый шаг по красной земле, каждый шорох в непроходимом буше становился проверкой на прочность, а борьба шла не просто за выживание, а за право оставить след в этой негостеприимной пустоши, которую предстояло назвать домом.

На этом суровом фоне разворачивается масштабная человеческая драма, сплетенная из множества судеб. Каторжники в кандалах, чьи преступления часто были лишь отчаянием бедности, вынуждены под надзором таких же ссыльных солдат возводить стены собственной тюрьмы. Честолюбивые офицеры, получившие в этой пустоше безграничную и дурманящую власть, и первые свободные колонисты, рискнувшие всем ради призрачного богатства, вступают в сложный и опасный танец взаимоотношений. Их личные трагедии, поиски искупления прошлых ошибок и яростные схватки за крохи влияния протекают на фоне куда более глубокого и трагического столкновения. Древняя, уходящая корнями в тысячелетия культура коренных народов, живущая в неразрывной связи с землей, сталкивается с чуждым миром, несущим железную дисциплину, невиданные болезни и новое, безжалостное понятие о собственности. Фильм не предлагает простых ответов, показывая, как в этом горниле страданий и конфликтов медленно, мучительно рождалась основа будущего – жестокая и трагическая, но невероятно жизнестойкая. Именно здесь, под палящим солнцем, понятия свободы, справедливости и человеческой ценности обретали новое, горькое и неизведанное звучание.