1850-е годы, Австралия. Джек Доукинс, некогда юный карманник с лондонских трущоб, известный под кличкой Ловкий плут, пытается оставить свое прошлое за океаном. В новой колонии он выстроил респектабельную жизнь, осваивая искусство хирургии и лелея амбициозную мечту – занять место под солнцем в высшем обществе. Его ловкие пальцы, когда-то промышлявшие в чужих карманах, теперь держат скальпель, а острый ум направлен на изучение светских манер и налаживание выгодных связей. Кажется, что между ним и грязными улицами Лондона пролегли не просто тысячи миль, а целая пропасть, которую он отчаянно стремится преодолеть.

Но тени прошлого длинны и цепки. Даже в далекой Австралии, где многие пытаются начать жизнь с чистого листа, репутация Джека – хрупкое сооружение. Его темные секреты и старые знакомства, словно призраки, следуют за ним по пятам, угрожая разрушить все, чего он с таким трудом достиг. В этом мире условностей и предрассудков каждый неверный шаг, каждое случайно узнанное лицо из лондонского прошлого может стать роковым. Ловкому плуту предстоит вести самую сложную игру в своей жизни, где ставкой является не кошелек прохожего, а его собственная судьба, и где противниками выступают не полицейские, а безжалостное общественное мнение и собственные демоны.