Жизнь Эммы Свон, судебного пристава, привыкшего полагаться только на себя и холодную реальность фактов, была далека от сказок. Ее мир состоял из долгов, скитаний и одиноких вечеров, где даже собственный день рождения был лишь тихой отметкой в календаре. Все меняется в ее двадцать восьмой год, когда на пороге появляется десятилетний Генри, утверждающий, что он - ее сын, которого она когда-то отдала на усыновление. Но мальчик приехал не за материнской любовью, а с невероятной миссией: он настаивает, что Эмма - та самая избранная, способная разрушить древнее проклятие. По его словам, все обитатели загадочного городка Сторибрук - на самом деле персонажи, запертые в нашем мире могущественной Злой Королевой и навсегда забывшие свою истинную сущность.

Скептицизм Эммы, выкованный годами разочарований, заставляет ее отмахнуться от этих фантазий, однако судьба упрямо ведет ее в этот тихий, странно идеальный городок. Оставаясь здесь, чтобы присмотреть за Генри, она постепенно начинает замечать трещины в безупречной реальности Сторибрука: знакомые сюжеты, проступающие сквозь обыденность, и лица, будто сошедшие со страниц ее старой детской книги. Приняв пост шерифа, Эмма оказывается в самом центре загадки, где каждый житель - одновременно и потенциальный союзник, и пленник собственного забытого прошлого. Ее практичный ум сталкивается с невозможным, а решение поверить в мальчика и его сказку может навсегда изменить не только ее одинокую жизнь, но и судьбу целого мира, лишенного волшебства.