В родовое имение Николая Петровича Кирсанова возвращается его сын Аркадий, только что завершивший учебу в университете. Он привозит с собой друга, Евгения Базарова - нигилиста, человека резких суждений и новой, материалистической веры, отрицающей все принятые устои. Идиллическое ожидание семейной радости оборачивается глубоким идеологическим конфликтом, когда Базаров сталкивается с дядей Аркадия, аристократом до кончиков ногтей Павлом Петровичем Кирсановым. Их первая же встреча, полная взаимного презрения и скрытых выпадов, закладывает мину под мирное течение помещичьей жизни, обозначая пропасть между поколениями и, что важнее, между двумя непримиримыми взглядами на мир, прогресс и саму суть человеческого бытия.

Напряжение в доме Кирсановых нарастает, и молодые люди на время уезжают в губернский город, где судьба сводит Базарова с Анной Сергеевной Одинцовой. Умная, независимая и поразительно красивая вдова становится для самоуверенного нигилиста неожиданным и тревожным открытием. Встреча с ней бросает вызов его собственным догмам, заставляя усомниться в абсолютности отрицания всех чувств и идеалов. На фоне этой внутренней бури, разыгрывающейся в душе Базарова, его спор с "отцами" - Павлом Петровичем, олицетворяющим уходящую дворянскую культуру, и мягким, но растерянным Николаем Петровичем - перерастает из теоретического диспута в подлинную драму. Это история не просто о семейном разладе, а о столкновении целых философий жизни, где личные чувства, честь, любовь и вера в традиции проверяются на прочность холодным скальпелем новой, революционной мысли.