В сердце засекреченного комплекса «Проект «Голубой», где воздух стерилен, а тишина абсолютна, родилось нечто, что должно было остаться за семью печатями. Смертельный патоген, кодовое имя «Капитан Трипс», преодолел все уровни сдерживания, обратив передовую лабораторию в безмолвный мавзолей для ее создателей. Единственной брешью в этой идеальной ловушке стал скромный охранник Стюарт Редман, который в отчаянной попытке спасти свою семью, невольно стал курьером апокалипсиса. Невидимый убийца, прицепившись к ним, вырвался в мир, где у него не было врагов, и начал методично стирать с карты города, превращая цивилизацию в воспоминание за считанные недели.

На пепелище старого мира выжившие обнаружили, что вирус был лишь первым актом трагедии. Общество раскололось по самой роковой линии разлома. С одной стороны баррикад — те, кто цепляется за эхо человечности: мать-одиночка Фрэнни Голдсмит, стареющий музыкант Ларри Андервуд и другие, кто нашел пристанище в Боулдере, Колорадо, под руководством столетней мудрой женщины Абигейл Фриманент. Их хрупкое сообщество, «Свободная зона», — это попытка возродить не технологию, а душу, построив жизнь на сострадании и памяти. Им противостоит темное отражение этой мечты — культ, сплоченный вокруг загадочного и харизматичного Рэндалла Флэгга, Черного Человека. Из своего оплота в Лас-Вегасе он предлагает не восстановление, а очищение через силу, соблазняя выживших простотой власти, жестоким порядком и обещанием господства в новом, жестоком мире, где слабость — единственный грех.

Это «Противостояние» — не просто битва за ресурсы, а фундаментальная война идеологий за будущее вида. Стю Редман, несущий на себе груз вины за начало конца, оказывается в эпицентре этого столкновения. Его личный путь искупления переплетается с судьбой всего человечества, заставляя сделать невозможный выбор. Роман Стивена Кинга, ставший эталоном постапокалиптической саги, исследует пределы человеческого духа, когда рушатся все скрепы, а понятия добра и зла обретают пугающую конкретность. Это грандиозное полотно о том, что остается, когда ничего не осталось, и о титанической борьбе за то, чья версия человечества — сострадательная или тоталитарная — устоит в финальном счете.