Доктор Джоэл Флэшман, молодой выпускник с дипломом отличника и уверенностью в стремительном взлете, оказывается в тихом северном городке, который местные называют просто - Северная сторона. Для амбициозного нью-йоркца это не практика, а изгнание. Заснеженные улицы, закрывающиеся на закате заведения и размеренный, почти застывший ритм жизни кажутся ему прямой дорогой к профессиональному забвению. Мысли Джоэла заняты лишь одним - как можно скорее вернуться к своей невесте и блестящему будущему в столице медицины. Но суровая реальность контракта, подписанного с легкомыслием, нависает над ним: он обязан отработать здесь долгие годы, и этот срок тянется перед ним, как бесконечная зимняя дорога.

Оказавшись в ловушке обстоятельств, Джоэл вынужден примерить на себя роль единственного врача в этом забытом месте. Его первоначальное высокомерие и отчаяние постепенно начинают проверяться на прочность неожиданными вызовами, человеческими историями и тихой мудростью местных жителей, для которых Северная сторона - не дыра на карте, а целый мир. Через призму его кабинета проходит жизнь всего городка со своими драмами, радостями и потерями. Медленно, вопреки собственному желанию, он начинает понимать, что настоящая медицина и подлинное призвание могут скрываться не в светлых стенах престижных клиник, а там, где твой навык и участие становятся для кого-то единственной надеждой. Этот северный городок, сначала казавшийся тюрьмой для его амбиций, неожиданно ставит перед Джоэлом Флэшманом самый важный вопрос его жизни - что на самом деле значит быть врачом.