Инспектор Хамфри Гудман, променявший вечное лето Сент-Мари на обещанный покой английской глубинки, прибывает в родной городок своей невесты Марты с самыми мирными намерениями. Он готов обменять расследования на садоводство, а криминальные головоломки - на планирование свадьбы, представляя себе жизнь, где самый острый предмет - это столовый нож за воскресным роастом. Однако этот идиллический, покрытый плющом уголок Британии хранит свои секреты не в тропических джунглях, а за живыми изгородями и в приторных улыбках на деревенских ярмарках. Рай, в который он так стремился, оборачивается изощренной иллюзией, и Хамфри вскоре понимает, что тишина здесь - лишь приглушенный гул старых обид и тщательно скрываемых грехов.

Под досконально отполированной видимостью добропорядочности кипят нешуточные страсти, а местный уровень преступности начинает вызывать у бывшего карибского детектива ностальгию по простым делам об отравленном кокосе. Его уникальный, интуитивный метод, отточенный под палящим солнцем, теперь должен работать в тумане мелкого дождя и сетке запутанных соседских отношений, где каждый знает друг друга слишком хорошо, чтобы говорить правду. Расследуя происшествия, Гудман вынужден не только применять дедукцию, но и учиться расшифровывать сложный социальный кодекс, где намёк весомее прямого обвинения, а семейная история может быть опаснее любого оружия. Его настоящая задача - не просто раскрыть преступление, но и разгадать сам этот странный мир, чтобы найти в нем свое место рядом с Мартой, не потеряв при этом себя самого.