Середина шестнадцатого столетия в Англии - время, когда корона становится не венцом, а мишенью. После кончины Генриха VIII его дочь, принцесса Елизавета, оказывается в ловушке, где каждый коридор дворца таит угрозу. Рожденная от Анны Болейн, чья судьба навсегда отпечаталась в памяти королевства клеймом измены, она вынуждена жить с этим опасным наследством. Ее существование превращается в непрерывное представление, где под маской смиренной и благочестивой девушки необходимо скрывать проницательный ум и несгибаемую волю. Каждое утро для нее начинается с вопроса не о нарядах, а о выживании, где одно неверно истолкованное слово может стать пропуском в мрачные казематы Тауэра.

Ее путь к трону - это не дорога, а минное поле, усеянное ловушками тех, кто видит в ней лишь пешку в своей игре. Против юной принцессы ополчаются алчные лорды, готовые продать родину за титул, религиозные партии, разрывающие страну на части, и могущественные монархи Европы, строящие свои династические планы. В этом хитросплетении заговоров Елизавете предстоит постичь высшую науку власти: отличать искреннюю преданность от искусной лжи, учиться ждать и наносить удар в единственно верный момент. Фильм рассказывает не о внезапной коронации, а о долгом и болезненном взрослении, где будущая "королева-девственница" постепенно отсекает личные слабости и сомнения, закаляя дух для грядущего правления. Это история о том, как в горниле предательств и смертельных рисков ковался тот самый стальной характер, который позже выведет Англию из тени и навсегда изменит ход мировой истории.