В знойном и беззаботном одесском лете, где солнце плавит мостовые, а воздух пропитан запахом моря и акаций, живут два непохожих друг на друга мальчишки. Гаврик, смышленый и ловкий, помогает деду ловить рыбу, которую они потом сбывают скупой мадам Стороженко на шумном привозе. Его друг Петя, сын коллежского советника, готовится к поступлению в гимназию, но его тянет не в тишину библиотек, а в самую гущу приключений, которые мальчишки находят на каждом углу старой Одессы. Их дружба, крепкая как морской узел, становится главным двигателем в череде обычных проказ и необыкновенных событий.

Однако ветер перемен, дующий над страной, врывается и в их маленький мир, нарушая привычный ритм жизни. Он является в образе беглого матроса с легендарного броненосца «Потемкин», за которым по всему городу охотятся жандармы. Внезапно детские игры и погони по крышам обретают совсем иной, серьезный и опасный смысл. На глазах у Гаврика и Пети разворачиваются события, которые вскоре войдут в учебники истории, а сами они, движимые смелостью и чувством справедливости, невольно оказываются в самом эпицентре этих бурных волн. Их безмятежное детство на берегу Черного моря становится фоном для взросления, первых серьезных решений и невольного участия в большой истории, где отвага и дружба проходят проверку на прочность.