Конец XIII века, и над Русью, раздробленной и измученной, продолжает сгущаться тень Золотой Орды. В столицу князя Ярослава прибывает не просто посланник, а Менгу-Темир - человек, чье изысканное обаяние скрывает железную волю хана. Его миссия - собрать новую дань живой силой, тысячи русских воинов для ордынских походов. Однако у Менгу-Темира есть и более изощренное предложение: он готов значительно уменьшить эту страшную цену, если взамен получит княгиню Устинью, жену брата Ярослава, Бориса. Это не просто требование, а тонкое испытание на прочность устоев веры и чести, на которых держится мир князя.

Ярослав, связанный долгом и моралью, оказывается в тупике, но там, где останавливается честь, начинается амбиция. Князь Борис видит в трагедии брата и унижении собственной жены шанс на власть, добровольно соглашаясь на сделку, что разрывает все родственные связи. Устинья, ставшая разменной монетой в жестокой политической игре, отправляется в неведомое, а Менгу-Темир, в свою очередь, оставляет Ярославу двусмысленный "подарок" - юную пленницу Наргиз. Ее появление подобно вспышке света в кромешной тьме, пробуждая в князе забытые чувства и страсть. Теперь Ярославу предстоит роковой выбор между долгожданным личным счастьем и грузом ответственности, ведь его новая любовь не признается ни суровой правдой народа, ни законной женой, а сама жизнь Наргиз оказывается под угрозой в этой борьбе за его сердце и престол.