Телониус Эллисон, которого все зовут Монк, оказался в ловушке между мирами. Будучи утонченным интеллектуалом и профессором, он всегда презирал упрощенные ярлыки, но жизнь неумолимо затягивает его обратно в родной город, к семейным обязательствам и творческому кризису. Отчаявшись и раздраженный рыночными запросами, Монк решается на дерзкий, циничный эксперимент. Под маской анонимности он сочиняет роман, намеренно сконструированный из самых грубых расовых стереотипов и написанный на просторечии, - ядовитую пародию на то, что индустрия, по его мнению, жаждет видеть в качестве "аутентичного черного голоса". Для него это лишь горькая шутка, саркастический выстрел в сердце литературного истеблишмента.

Но шутка оборачивается неожиданным и оглушительным триумфом. Рукопись, созданная как провокация, внезапно воспринимается издателями как откровение, как долгожданная "правда жизни". Его псевдонимный Франкенштейн, собранный из обидных клише, становится объектом бешеных торгов и грозит превратиться в культурный феномен. Монк вынужден наблюдать, как его сатирический фарс торжественно принимают за гениальную искренность, а сам он балансирует на лезвии бритвы между двумя личинами. Фильм становится блестящим и остроумным исследованием природы успеха, лицемерия публичного поля и мучительных вопросов идентичности, где цена славы может оказаться потерей самого себя.