В мире советского кинематографа есть картины, которые давно перестали быть просто фильмами, превратившись в культурные коды и источник бесконечных цитат. "Бриллиантовая рука" занимает в этом пантеоне особое, сияющее место. Это история о том, как жизнь самого обычного, скромного и предельно честного бухгалтера Семена Семеновича Горбункова в один миг переворачивается с ног на голову из-за банальной нелепости - скользкой мостовой в заграничном портовом городе. Казалось бы, обычный бытовой вывих руки оборачивается фарсом, когда местные контрабандисты, ждущие своего курьера по кличке "Геша", принимают растерянного советского туриста за долгожданного связника. В считанные минуты невинная медицинская процедура превращается в хитроумную операцию по сокрытию ценностей, а гипсовая повязка на руке несчастного Семена Семеновича становится тайником, набитым золотом и бриллиантами.

Вернувшись в Москву, Горбунков и не подозревает, что стал невольным участником опасной игры. Настоящий курьер, его сосед по каюте жулик Геша, оказывается в тени, а все внимание преступной группы во главе с коварным шефом сосредотачивается на скромном семьянине. Ирония ситуации в том, что контрабандисты абсолютно уверены: их "закладчик" прекрасно осведомлен о содержимом гипса и просто мастерски изображает из себя простака. Эта уверенность и запускает цепь невероятных, абсурдных и невероятно смешных событий, где за Семеном Семеновичем начинается настоящая охота. Однако в этой комедийной погоне есть и серьезный план: советская милиция, узнав о произошедшем, решает использовать Горбункова в качестве "живца", чтобы через него выйти на всю преступную сеть. Так простой советский гражданин, мечтавший лишь о спокойной жизни и импортных сапогах для жены, оказывается в центре головокружительной операции, где ему предстоит балансировать между настойчивыми "доброжелателями", желающими снять гипс, и оперативниками, ждущими своего часа.