В сердце охваченного пламенем войны Нанкина разворачивается история невероятного самопожертвования и хрупкой человечности. Американский гробовщик Джон, прибывший в католическую церковь по своему мрачному ремеслу, неожиданно оказывается в роли последней надежды для тех, кто ищет спасения за стенами храма. Его окружают юные ученицы монастыря, чья невинность контрастирует с циничным опытом женщин из соседнего борделя, также нашедших здесь временное пристанище. В эпицентре хаоса японо-китайской войны эти совершенно разные миры вынуждены сосуществовать под одной крышей, а их судьбы неожиданно ложатся на плечи простого и далекого от героизма человека.

Осознав весь ужас надвигающейся угрозы со стороны японской армии, Джон принимает отчаянное решение - выдать себя за священника, чтобы использовать статус нейтральной территории церкви как щит. Эта ложь из необходимости становится его крестом, заставляя пересмотреть собственные принципы и обнаружить в себе мужество, о котором он и не подозревал. Фильм, снятый по роману Гэлин Янь, мастерски исследует, как в горниле абсолютного зверства рождается неожиданный союз и как самые обычные люди способны на экстраординарные поступки. Это напряженная драма не о баталиях, а о внутренней битве за сохранение достоинства и жизни тех, кто оказался беззащитен перед лицом беспощадной истории.