В строгой колонии императорских пингвинов, где сердце выражают только голосом, а судьбу решает идеальная песня сердца, появляется птенец, бросающий вызов самой природе. Мамбл, сын душевной Нормы Джин и мечтательного Мемфиса, рождается с необъяснимым даром: он не способен издать ни одной мелодичной ноты, зато его лапки выбивают зажигательную, неудержимую чечетку. Для общества, где танец считается нелепой и бессмысленной выходкой, это настоящее проклятие. Родители с тревогой надеются, что их малыш просто перерастет эту странность и обретет, наконец, свой истинный голос, чтобы вписаться в тысячелетнюю традицию.

Но Мамбл не может и не хочет перестать быть собой. Его стук становится ритмом его души, языком, на котором он говорит с миром. Даже когда наступает время самого важного в жизни пингвина ритуала - найти свою пару с помощью песни, его тело предает его: вместо нежного серенады для очаровательной Глории он выдает виртуозную, но совершенно неуместную дробь. Его путь - это история о том, как быть иным в мире, требующем единообразия, и о том, что подлинная индивидуальность - это не недостаток, а скрытая сила. Порой, чтобы быть услышанным, нужно не петь, а танцевать, нарушая все установленные правила и открывая дорогу к чему-то совершенно новому.