В приморском городе, где соленый воздух смешивается с запахом смолы и свободы, живут три неразлучных друга. Их мир пока еще умещается между шумным портом, где разгружаются корабли, и бескрайней синевой моря, ставшего для них и полем для игр, и тихой гаванью для разговоров. Они проводят дни, наблюдая за пестрой жизнью вокруг: за беззаботными отдыхающими на пляже, за размеренным трудом рыбаков, за романтикой больших судов, уходящих за горизонт. В этих наблюдениях, в спорах и мечтах, рождаются их первые, еще неокрепшие мысли о дружбе, которая кажется вечной, о любви, такой трепетной и непонятной, о будущем, которое манит своей неизвестностью. Их юношеский максимализм окрашивает все вокруг в чистые, яркие цвета, и кажется, что так будет всегда.

Но над этим идиллическим миром, таким хрупким и беззаботным, уже сгущаются тучи. Сквозь шум прибоя и смех начинает пробиваться отдаленный, но неумолимый гул приближающейся войны. Пока еще это лишь тревожные разговоры взрослых, далекие заголовки в газетах и смутное предчувствие, меняющее вкус самой свободы. Фильм "До свидания, мальчики" - это пронзительная и ностальгическая летопись последних дней настоящего детства, того самого мгновения на пороге, когда беззаботная юность уже делает свой последний вдох перед лицом надвигающейся суровой реальности. Это история о прощании - с городком детства, с наивными идеалами, с мальчишеской беспечностью и, в конечном счете, друг с другом. Картина становится памятником целому поколению, чья юность была оборвана историческим катаклизмом, а мечты и испытания первой любви навсегда остались по ту сторону мирного времени.