Капитан Кирби Йорк, закаленный в бесчисленных стычках, знает эту пыльную землю и ее законы как свои пять пальцев. Его репутация эксперта по противостоянию с индейскими племенами - не пустой звук, а результат долгих лет службы в этом изолированном аванпосте, форте Апачи. Однако привычный порядок вещей рушится с прибытием полковника Оуэна Тьюсдэя, человека, чья суровость и железная дисциплина стали притчей во языцех. Новый командир, не признающий полумер, смотрит на форт и его гарнизон как на материал, требующий немедленной и жесткой перековки.

Под началом Тьюсдэя форт Апачи стремительно превращается в образцовую боевую машину. Полковник, движимый непоколебимой уверенностью в своих методах, доводит подготовку солдат до предела, готовя их к неминуемому столкновению. На горизонте сгущаются тучи: воинственные отряды апачей, больше не желающие мириться с посягательствами на свои земли, встают на тропу войны. В этой напряженной атмосфере сталкиваются не просто две военные доктрины, но и два принципиально разных понимания долга, чести и цены, которую приходится платить за безопасность на самой границе цивилизации.