Фрэнк Лукас, долгие годы остававшийся в тени своего босса, тихий и наблюдательный водитель гарлемского криминального авторитета, видит в его смерти не конец эпохи, а уникальный шанс. Он решает не просто занять освободившееся место, а построить собственную империю с нуля, действуя по правилам, которые сам и устанавливает. Его гениальный и дерзкий план основан на устранении всех посредников: Лукас налаживает прямые поставки чистого героина прямиком из джунглей Юго-Восточной Азии, используя каналы, о которых итальянские мафиози даже не догадывались. Он подходит к делу как истинный бизнесмен-новатор, предлагая на улицах Нью-Йорка товар исключительного качества по беспрецедентно низкой цене, тем самым переманивая клиентов у всех существующих группировок и зарабатывая баснословные состояния.

Создав бренд "Blue Magic", Фрэнк Лукас превращается из тени в короля, становясь для жителей Гарлема не просто преступником, а символом успеха и могущества, достигнутого вопреки системе. Он строит свою организацию на семейных принципах, окружает себя родней и строго следует собственному кодексу, пытаясь отделить бизнес от беспорядочного насилия. Однако его феноменальный взлет не остается незамеченным. По его следу идет детектив Ричи Робертс — редкий и принципиальный полицейский, чья неподкупность делает его изгоем в коррумпированном департаменте. Их противостояние — это не просто погоня копа за бандитом, а столкновение двух систем и двух видов честности, где каждый считает себя правым, а ставкой является контроль над самим городом.