В залах пустынного, величественного особняка Ксанаду умирает один из самых могущественных людей Америки - газетный тиран Чарльз Фостер Кейн. Его последнее слово, таинственное "Роузбад", эхом разносится по пустым коридорам, становясь загадкой для всего мира. Журналист Джерри Томпсон получает задание от своего редактора: раскрыть смысл этого слова, а через него - понять истинную сущность самого Кейна. Что скрывалось за фасадом богатства, власти и бесконечных заголовков в его газетах? В своем расследовании Томпсон погружается в лабиринт противоречивых воспоминаний тех, кто знал Кейна: его финансового опекуна, второго управляющего газетой, бывшего друга, а также его жены и любовницы. Каждый фрагмент мозаики открывает новую грань личности - идеалистичного юношу, превратившегося в циничного медиа-барона, человека, жаждавшего любви, но строившего вокруг себя стены из одиночества.

Сквозь призму этих воспоминаний, часто противоречащих друг другу, вырисовывается портрет не просто публичной фигуры, а сложной, трагической души. Фильм "Гражданин Кейн" - это не просто биография, это виртуозное исследование самой природы человеческой идентичности, разбитой, как зеркало, на множество осколков. Новаторский язык картины, ее глубокий фокус, смелые ракурсы и звуковое оформление навсегда изменили кинематограф, став эталоном визуального повествования. История Кейна - это история американской мечты, обернувшейся меланхолией, история поиска утраченной невинности, символом которой, возможно, и стало то самое загадочное слово. Фильм предлагает зрителю самому собрать воедино эти осколки и сделать свой вывод о том, что же на самом деле определяет жизнь человека - его публичные свершения или сокровенные, спрятанные ото всех воспоминания детства.