В предгрозовой атмосфере Европы накануне мировой войны работает Джон Джонс, иностранный корреспондент из Америки. Его редакция отправляет его через океан не за сенсационными репортажами с полей будущих сражений, а для расследования сухой, на первый взгляд, политической истории - голландско-бельгийского договора. Однако в этом дипломатическом документе кроется нечто большее, чем просто соглашение между двумя государствами; это ключ, способный изменить расстановку сил на континенте. Джонс, привыкший к фактам и ясным формулировкам, быстро понимает, что оказался в центре игры, где правила пишутся теневыми фигурами, а информация становится оружием опаснее любого пистолета.

Его расследование принимает неожиданный и опасный оборот, когда на его глазах происходит похищение голландского дипломата Ван Меера - единственного человека, знающего секретный пункт договора, ради которого, возможно, и затевалась вся эта сложная политическая интрига. Из наблюдателя Джонс против своей воли превращается в участника, вынужденного пуститься в погоню по затемненным улочкам европейских столиц и шумным залам пресс-конференций, где каждый встречный может оказаться как союзником, так и врагом. Ему предстоит не просто найти пропавшего дипломата, но и раскрыть заговор, способный ввергнуть мир в пучину хатора, где журналистский блокнот и смекалка становятся его главным оружием в борьбе против безликой машины шпионажа и предательства.