В разгар Гражданской войны, в суровых дебрях Дальнего Востока, судьба небольшого партизанского отряда под командованием Левинсона висит на волоске. Получив приказ пробиться на соединение с основными силами для борьбы с объединёнными войсками японских интервентов и белогвардейцев, отряд отправляется в опасный переход. Этот путь становится не просто маршем, а испытанием на прочность для каждого бойца - бывших крестьян, рабочих, интеллигентов, сплотившихся под одним знаменем. Их мир сужается до размеров тайги, где каждый шаг может быть последним, а доверие к товарищу - единственной ценностью.

Однако стратегическая задача внезапно отходит на второй план, когда отряд Левинсона обнаруживает себя в смертельной ловушке, отрезанным от внешнего мира кольцом вражеского окружения. Теперь речь идёт не о выполнении приказа, а о простом выживании. В условиях изоляции и нарастающей паники обнажаются истинные характеры: одни находят в себе невиданную стойкость, другие оказываются на грани отчаяния. Левинсону, чей внутренний мир полон сомнений, скрытых за внешним спокойствием, предстоит принять невозможные решения, чтобы сохранить боеспособность отряда как единого организма. Фильм "Юность наших отцов" - это не просто военная драма, а глубокое психологическое исследование того, как в горниле жесточайших испытаний рождается коллективный дух, закаляется воля и формируется та самая легендарная "сталь", из которой будет выкована будущая победа.