Первая половина XVI века. Альвар Нуньес Кабеса де Вака, назначенный главным казначеем и альгвасилом амбициозной экспедиции Панфило де Нарваэса, отправляется покорять Новый Свет. Его миссия, как и у сотен других конкистадоров, проста и беспощадна: найти золото и обратить в рабство местные народы. Целью становится таинственная и манящая Флорида, земли которой на картах того времени утопают в догадках и легендах о несметных богатствах. Однако вместо легендарных городов испанцев ждет суровая реальность дикого, непокорного континента.

Экспедиция быстро превращается в борьбу за выживание. Потеряв корабли, страдая от голода, болезней и постоянных стычек с индейскими племенами, горстка изможденных людей во главе с Кабеса де Вакой продолжает свой путь. Их мир сужается до размеров двух хлипких плотов, на которых они, отчаявшись, отдаются на волю течений Мексиканского залива. Выброшенные на неизвестные берега, они оказываются не завоевателями, а жалкими скитальцами, потерявшими все - оружие, доспехи и саму надежду вернуться. Эта точка становится началом невероятной трансформации, когда испанский дворянин и солдат вынужден отказаться от своей прежней роли, чтобы пройти через годы скитаний, постепенно превращаясь из охотника за рабами в странствующего целителя и, в конечном счете, в человека, сумевшего построить уникальный мост между двумя несовместимыми мирами.