В бурлящем Париже эпохи Регентства, где роскошь аристократов соседствует с отчаянной нищетой, рождается легенда. Ее герой - ловкий и харизматичный разбойник Доминик, нашедший свою музу в лице прекрасной цыганки Венеры. Вдохновленный этой любовью, он берет себе грозное прозвище Картуш и решает бросить вызов самому порядку вещей. Он не просто вор, а артист преступления, виртуозно владеющий как клинком, так и искусством обольстительной речи. Под его началом сплачивается пестрая банда "весельчаков" - ловких и бесстрашных сорвиголов, превращающих каждое ограбление кареты знатного господина в изящный и дерзкий спектакль.

Стиль и дерзость Картуша быстро превращают его в народного кумира, французского Робин Гуда, чья добыча таинственным образом оседает в лачугах самых обездоленных. Однако тень от его славы ложится на кабинет начальника парижской полиции господина де Феруссака. Для него Картуш - не романтический герой, а личная навязчивая идея и несмываемое пятно на репутации. Между гением преступления и язвительным, умным сыщиком завязывается изощренная игра кошки и мышки, где каждый ход - это пари, а ставки - свобода и сама жизнь. Париж становится шахматной доской, на которой аристократические салоны, темные переулки и таверны полны шпионов и искушений, проверяющих на прочность не только ловкость рук Картуша, но и верность его сердца.