Накануне престижного аукциона в руки эксперта Чарльза Моррица попадает невероятная находка - старинная скрипка, чей насыщенный красный лак скрывает за собой столетия загадочной истории. Инструмент, идеальный по звучанию и безупречный по сохранности, становится объектом тщательного изучения, и по мере исследования его прошлое начинает раскрываться подобно тревожной мелодии. Каждый след, оставленный временем на этом уникальном творении, ведет Моррица вглубь веков, к моменту его рождения в мастерской кремонского мастера Николо Буссоти, для которого скрипка стала воплощением самой души.

Судьба этого необыкновенного инструмента оказывается столь же виртуозной и трагичной, как и музыка, которую он рождает. На протяжении трех столетий красная скрипка путешествует по миру, переходя из рук в руки - от вундеркинда в монастыре до страстного виртуоза в викторианском Оксфорде и дальше, в шумный Шанхай. Каждому своему владельцу она приносит не только гениальное вдохновение, но и роковую одержимость, незримо связывая их жизни в единую симфонию любви, страсти и неотвратимых потерь. Осознавая, что держит в руках не просто антиквариат, а артефакт, вплетенный в саму ткань истории, Морриц оказывается заворожен его магией, и его холодный расчет коллекционера сменяется глубоким личным желанием любой ценой стать следующим звеном в этой бесконечной цепи.