27 января 1904 года, в самом начале Русско-японской войны, в нейтральном корейском порту Чемульпо русский крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» оказались в ледяной ловушке. Их блокировала мощная японская эскадра адмирала Уриу, выдвинувшая ультиматум: сдаться и спустить флаги либо пойти на верную гибель. Для командира «Варяга», капитана первого ранга Всеволода Федоровича Руднева, не существовало выбора - честь русского флота и воинская присяга не позволяли даже думать о капитуляции. Приняв решение прорываться с боем в открытое море, экипажи двух кораблей готовятся к последнему параду, зная, что идут на верную смерть.

Под звуки оркестра и с развевающимися андреевскими флагами «Варяг» и «Кореец» снимаются с якоря и медленно выходят навстречу целой армаде противника. Начинается неравный бой, который войдет в историю как легенда о несгибаемом мужестве. Орудия «Варяга» ведут яростный огонь, нанося повреждения японским крейсерам, но сам русский корабль, лишенный броневой защиты на верхней палубе, превращается в пылающую мишень. Получив множество пробоин ниже ватерлинии и теряя ход, объятый пламенем крейсер, совершив невозможное, возвращается на рейд. Чтобы суда не достались врагу, принимается тяжелейшее решение - «Кореец» взрывают, а израненный «Варяг» открывают кингстоны, отправляя его на дно. Этот подвиг, ставший символом стойкости и самопожертвования, навсегда обессмертил имена моряков, предпочтивших гибель позорной сдаче.