1183 год, Рождество в замке Шинон. Под сводами древней крепости, где в каминах трещат поленья, а за стенами бушует зимний ветер, король Англии Генрих II собирает свою семью. Повод кажется праздничным - нужно объявить наследника трона. Но этот семейный совет больше похож на поле битвы, где слова отточены, как кинжалы, а каждое движение продиктовано холодным расчетом. Здесь, среди рождественских украшений, разыгрывается не священная мистерия, а жестокая драма власти, где любовь давно превратилась в яд, а родственные узы - в путы для предательства.

В эту ледяную ловушку съезжаются те, чьи судьбы намертво переплелись с судьбой королевства. Из заточения прибывает королева Элеанора Аквитанская - пленница, но не сломленная, ее ум острее любой шпаги. Рядом - юная принцесса Алэ, чья красота служит разменной монетой в играх престолов, и ее брат, король Франции Филипп, наблюдающий за распадом врага с хищным терпением. И главные претенденты - три принца: воинственный Ричард, коварный Джеффри и юный Джон. Каждый из них видит в отце и друг в друге лишь препятствие на пути к власти. "Лев зимой" - это не эпическая хроника сражений, а блестящее, язвительное исследование самой природы власти, разворачивающееся в камерной атмосфере дворцовых интриг. Фильм стал эталоном исторической драмы, где диалоги фехтуют, словно клинки, раскрывая бездны честолюбия и горького разочарования в душах тех, кто правит миром.

На протяжении двух часов зритель становится свидетелем изощренной психологической войны, где союзы заключаются и рушатся за время одного ужина, а клятвы верности произносятся лишь для того, чтобы их тут же нарушить. Генрих, пытающийся сохранить империю, которую сам и создал, понимает, что его величайшим врагом стала его же кровь. Это история о цене трона, измеряемой в преданности, любви и человечности, - всем том, чем приходится пожертвовать ради короны. Зима здесь - не просто время года, а состояние души, где царят холодная ярость и отчаяние, а надежда тает, как снег за узкими окнами замка.