1183 год. В рождественские дни замок Шинон становится ареной для битвы, где оружием служат не мечи, а слова, а доспехами - холодная ненависть и непомерные амбиции. Король Генрих II, чувствуя, как время подтачивает его железную волю, собирает свою семью, чтобы определить наследника обширной Анжуйской империи. На его зов является королева Элеанора Аквитанская, выпущенная из заточения, чей интеллект и жажда власти лишь закалились в неволе. Вместе с ней прибывают их сыновья - Ричард, Джеффри и Джон, каждый из которых видит в отце лишь препятствие на пути к трону. В эту и без того взрывоопасную смесь добавляется молодой король Франции Филипп II, чей визит под маской дипломатии скрывает расчетливый ум, готовый использовать любой семейный разлад в своих интересах. Под высокими сводами, где витает дух былой любви, теперь разворачивается жестокая интрига, где каждый жест - это ход, а каждое признание - ловушка.

"Лев зимой" - это виртуозное исследование тлетворной природы власти, разъедающей самые крепкие узы. Фильм, созданный на основе знаменитой пьесы Джеймса Голдмена, представляет собой непрерывную психологическую дуэль, в которой Генрих и Элеанора, когда-то создавшие великую державу, теперь сражаются за ее наследие, используя своих детей как разменные фигуры в смертельной игре. Диалоги здесь отточены как лезвие бритвы, а тишина между словами говорит порой громче любых угроз. Это история о цене величия, о том, как под тяжестью короны и ответственности за будущее целых народов трескается не только государство, но и человеческие души. Холод зимы за стенами замка лишь подчеркивает ледяное безразличие и отчаяние, царящие за королевским столом, где решается не просто вопрос престолонаследия, а судьба династии, стоящей на грани самоуничтожения.