В самом сердце Европы, в шумном аэропорту, разыгрывается первая кровавая сцена сложной партии. Убийство связного обнажает пугающие контуры операции, за которой стоит фигура доктора Хааса, бывшего нацистского преступника, ныне скрывающегося под маской респектабельного ученого. В кармане мертвого человека находят шифровку, говорящую о закупках сырья для газа "Эр-Эйч" - нового поколения психо-химического оружия, способного калечить разумы. Лаборатория, где ведутся эти аморальные разработки, искусно замаскирована под невинный фармацевтический центр в тихом курортном городке, где под солнцем и морским бризом зреет смертельная угроза.

Против этой тени из прошлого бросают опытного советского разведчика, полковника Константина Ладейникова. Даже оказавшись на мушке у западных спецслужб, он отказывается уходить, понимая, что только он может довести дело до конца. Однако возникает критическая проблема: внешность Хааса, этого призрака Третьего рейха, неизвестна. Ключом к разгадке становится не профессиональный агент, а обычный человек - актер детского театра Иван Савушкин. Много лет назад ему чудом удалось бежать из того самого концлагеря, где Хаас ставил свои бесчеловечные опыты над узниками. Память актера хранит лицо палача, а знание немецкого языка делает его идеальным, хоть и невольным, участником операции. Осознав весь масштаб опасности, тихий отец двоих детей делает нелегкий выбор и отправляется в рискованную командировку, где его воспоминания становятся главным оружием в противостоянии с призраком войны, решившим продолжить свои эксперименты в новых, мирных условиях.