В душном воздухе Джексона, штат Миссисипи, 1960-е годы накладывают свой отпечаток на каждую улочку и каждый дом. Юджиния "Скитер" Фелан, только что получившая диплом, возвращается в мир, где от женщин ее круга ожидают лишь удачного замужества и безупречного ведения хозяйства. Однако в ее сердце живет иная мечта - мечта о писательском призвании, о голосе, который может быть услышан. Этот внутренний конфликт приводит ее к порогу, за которым скрывается иная реальность - мир черных служанок, чьи руки вынянчили поколения белых детей, а истории навсегда остались за стенами гостиных.

Среди этих женщин - Эйбилин Кларк, чья тихая мудрость и материнская нежность вырастили семнадцать малышей, но не смогли спасти ее собственного сына. Ее горе превратилось в смиренную силу, наблюдающую за жизнью из кухонь. И Минни Джексон, чье кулинарное искусство не менее поразительно, чем ее острый, непокорный язык, постоянно ставящий под угрозу ее и без того шаткое положение. Когда пути Скитер, Эйбилин и Минни пересекаются, рождается опасный и тайный замысел. Решившись записать правдивые истории прислуги - их радости, унижения, страх и надежды, - эти три женщины бросают вызов не просто общественным устоям, а самой основе, на которой зиждется их город. Их сотрудничество становится тихой революцией, где каждая написанная строчка - это акт немыслимого мужества, способный разрушить привычный порядок вещей и поставить под вопрос все, что они знали о дружбе, доверии и человеческом достоинстве.