Джон Рэмбо, ветеран вьетнамской войны, скитается по дорогам Америки в тщетных попытках найти свое место в мире, который, кажется, уже забыл о нем. Его путь приводит в тихий провинциальный городок Хоуп, где местный шериф Уилл Тисл видит в нем лишь грязного бродягу, угрозу спокойному укладу жизни. Арест «за бродяжничество» становится лишь началом кошмара - в стенах полицейского участка Рэмбо сталкивается с жестокостью и унижением, которые пробуждают в нем демонов, давно дремавших в глубинах памяти. Вспышка ярости, рожденная отчаянием и посттравматическим синдромом, заставляет его совершить побег, и он исчезает в густых лесах, окружающих город, превращаясь из жертвы в неуловимую цель.

Шериф Тисл и его отряд, уверенные в легкой поимке сбежавшего нарушителя, даже не подозревают, с кем им предстоит иметь дело. Они вступают на территорию, где Джон Рэмбо - не просто беглец, а мастер выживания, прошедший ад джунглей и подготовленный в элитном отряде «Зеленых беретов». Леса Орегона медленно, но верно превращаются в смертоносное поле боя, где каждый камень, каждое дерево становится оружием в руках человека, загнанного в угол. Преследование оборачивается изнурительной партизанской войной, где все правила игры диктует одинокий солдат, сражающийся не ради победы, а ради того, чтобы его наконец оставили в покое. Этот фильм, вышедший в 1982 году, стал культурным феноменом, затронув болезненную тему возвращения ветеранов Вьетнама в общество, которое не хотело их принимать, и показав, как личная трагедия одного человека может обернуться всепоглощающим огнем.