Владельцы влиятельных реакционных газет отправляют опытного журналиста Гарри Смита в Советский Союз с четким заданием - добыть "горячий" материал, который можно будет использовать для разжигания новой волны клеветы и страха. Они уверены, что Смит, как и многие другие, привезет ожидаемые стереотипы и пугающие образы, идеально вписывающиеся в агрессивную редакционную политику. Однако поездка становится для самого журналиста не просто рабочим заданием, а путешествием в неизвестное, где он сталкивается с реальной жизнью, людьми и послевоенным восстановлением страны, о которой ему велели писать исключительно в черных тонах.

Вернувшись в Америку, Гарри Смит садится за статью, которая должна дать ответ на главный, болезненный и манипулятивный вопрос того времени: "Хотят ли русские войны?". Его текст, основанный на личных наблюдениях и впечатлениях, оказывается полной неожиданностью для нанимателей - это не пропагандистский пасквиль, а попытка честного анализа и понимания. Прочитав готовый материал, разгневанный газетный магнат немедленно увольняет непокорного репортера, видя в его словах предательство корпоративных интересов и раскрытие неудобной правды. Так Смит невольно становится голосом и выразителем идей для многих простых американцев, которые устали от милитаристской риторики и начинают сомневаться в истинных целях хозяев с Уолл-стрит, готовых ввергнуть мир в новое противостояние ради собственной выгоды.