Война закончилась, но для молодого офицера Чарльза Хейуорда мир обрел свои очертания не на полях сражений, а в пыльном египетском свете, где он встретил леди Софью Леонидис. Их короткий, но ослепительный роман, оборванный долгом, превратился в долгую переписку, сотканную из мечтаний о совместном будущем. Спустя два года, вернувшись в послевоенную Англию, Чарльз полон одной мысли - наконец обрести счастье с Софьей. Однако вместо возлюбленной его встречает леденящая душу тишина и мрачные стены Скрюченного домишка, фамильного поместья Леонидисов. Здесь, под этой причудливо изогнутой крышей, при загадочных обстоятельствах ушел из жизни глава семьи, эксцентричный и властный магнат Аристид Леонидис.

Официальное расследование вскрывает чудовищную правду: старик был отравлен. Яд, а не время, оборвал его жизнь, и теперь ядовитое облако подозрений окутывает каждого обитателя дома. Первой под его тень попадает молодая вдова Аристида, чья связь с гувернером детей давно была притчей во языцех для остальных родственников. Расследование этого щекотливого дела поручено отцу Чарльза, маститому инспектору Скотланд-Ярда, и сам Чарльз оказывается втянут в водоворот семейных тайн. Ему предстоит войти в этот искривленный мир не только как жених, стремящийся защитить Софью, но и как проницательный аналитик, вынужденный смотреть на близких ей людей глазами следователя. Под гостеприимной, на первый взгляд, кровлей Скрюченного домишка кипят страсти, где любовь переплетена с расчетом, а жажда наследства граничит с готовностью на преступление. Деспотичный нрав покойного патриарха, годами игравшего на слабостях и пороках своей семьи, создал идеальную почву для зреющей мести, и теперь Чарльзу придется разгадать, чье терпение лопнуло первым.