Чарльз Тэйтум, когда-то блиставший в нью-йоркской журналистике, теперь прячет от мира лишь запах дешевого виски и призраки былых амбиций. Его новый адрес - захолустная провинциальная газета, последний причал для тех, чей талант тонет в алкогольном тумане. Год за годом проходит в тщетных поисках истории, которая могла бы вернуть ему хоть тень прежнего статуса, пока местная молва не доносит до него невероятную новость: простой человек по имени Лео Миноза застрял в обвалившейся индейской шахте где-то в окрестных холмах. Для отчаявшегося репортера это не трагедия, а дар судьбы - крошечный местный инцидент, который он намерен раздуть до размеров национальной сенсации.

В этой мрачной комедии, ставшей классикой Голливуда 50-х, Билли Уайлдер безжалостно и остроумно вскрывает механизмы создания "новостей" из ничего. История о спасении бедолаги Лео превращается в руках Тэйтума в гротескный медиа-цирк, где на кону стоят уже не человеческая жизнь, а рейтинги, эксклюзивные права и личное возрождение падшего журналиста. Фильм мастерски балансирует на грани чёрного юмора и драмы, исследуя, как легко общественное сочувствие и внимание могут быть сфабрикованы и направлены в нужное русло тем, кто хорошо знает правила игры. "Туз в рукаве" - это не просто история о спасении из западни, а блестящая сатира на природу славы, этику СМИ и ту самую "человеческую историю", которую так жаждут найти все Чарльзы Тэйтумы этого мира.