Энтомолог Ники Джумпей, погруженный в свой мир коллекционирования редких насекомых, оказывается на пустынном японском побережье. Его странствие прерывают местные жители, которые, проявляя подчеркнутую заботу, предлагают путнику ночлег в близлежащей деревне. Они направляют его к жилищу одинокой женщины, скрытому в глубине ландшафта. Однако это оказывается не обычный дом, а хижина, затерянная на самом дне глубокой песчаной ямы, куда можно попасть лишь по шаткой веревочной лестнице. Приняв это как дань местным экзотическим обычаям, Ники спускается вниз, не подозревая, что этот спуск станет для него точкой невозврата в привычную жизнь.

С рассветом приходит осознание жестокой реальности: лестница исчезла, а отвесные стены из сыпучего песка превращают яму в совершенную ловушку. Его случайная хозяйка, молчаливая женщина, чья ежедневная рутина состоит в бесконечной борьбе с наступающими песками, принимает его присутствие как нечто само собой разумеющееся. Перед Ники встает невыносимая дилемма: смириться с участью пленника в этом абсурдном микрокосме или искать почти невозможный путь к свободе. Фильм "Женщина в песках", шедевр Хироси Тэсигахары, превращает эту притчу в напряженное философское исследование, где песок становится одновременно и физической тюрьмой, и метафорой бренности человеческих усилий. Медленно, но неумолимо рушатся все социальные условности и научные амбиции главного героя, обнажая первобытную суть существования, борьбу за выживание и неожиданные формы привязанности, которые могут зародиться даже в самой безысходной из ловушек.