Джон Шафт - это не просто имя, а уже давно ставший легендой бренд в криминальном мире Нью-Йорка. Его методы далеки от полицейских учебников, а непоколебимая уверенность и фирменное кожаное пальто - визитная карточка, которая наводит ужас на уличную шпану. Когда на кону правосудие, Шафт не церемонится, предпочитая прямой разговор, часто подкрепленный силой кулака или дулом пистолета. Однако новое дело бросает ему вызов иного рода, где грубая сила упирается в стену привилегий и власти.

Его цель - Уолтер Уэйд-младший, избалованный отпрыск могущественного бизнес-магната, уверенный в своей безнаказанности. Обвинение в убийстве на расовой почве кажется Уэйдам лишь досадной формальностью, которую можно замять деньгами и влиянием. Но они не учли одного - упрямства Шафта. Ключом ко всему становится Дайан Палмиери, единственная свидетельница, чьи показания могут сломать алиби преступника. Найти ее - лишь половина дела, ведь девушка парализована страхом, понимая, что против нее играет не только жестокий убийца, но и вся система, купленная его отцом. Шафту предстоит не просто раскрыть преступление, а вести изнурительную войну на два фронта: против циничного зла в лице Уэйда и против коррумпированного аппарата, прикрывающего это зло, пытаясь достучаться до совести женщины, для которой правда может стать смертным приговором.