Джон Шафт-младший вырос вдали от легендарного имени своего отца, построив респектабельную карьеру эксперта по кибербезопасности в ФБР. Его мир цифровых следов и аналитических отчетов далек от грубых улиц Гарлема, где когда-то царил Шафт. Однако трагическая смерть старого друга Карима, списанная властями на передозировку, заставляет Джона-младшего усомниться в официальной версии. Его профессиональный анализ токсикологического отчета указывает на намеренное убийство, а единственная зацепка - местный наркоторговец Мануэль - бесследно исчезает. Столкнувшись с каменной стеной бюрократии и опасными улицами, где его диплом MIT ничего не значит, молодой Шафт осознает, что для расследования ему потребуются методы, которых нет в учебниках ФБР.

Единственный, кто знает эти правила игры, - его отец, Джон Шафт II, частный детектив, чья репутация безупречного и беспощадного профессионала до сих пор заставляет содрогаться криминальный мир Нью-Йорка. Их воссоединение - это столкновение двух эпох и двух противоположных подходов к правосудию: высоких технологий и холодного расчета против проверенной временем уличной смекалки и готовности действовать без оглядки на правила. Вместе им предстоит погрузиться в темное подполье города, где старые враги отца, вроде наркобарона Пьеро Каррера, могут быть причастны к новым преступлениям. Расследуя гибель друга, Джон-младший не только ищет убийц, но и открывает для себя правду о своем собственном прошлом и той цене, которую его семья заплатила за имя Шафт.