1957-й год. Западная Германия охвачена волной экономического чуда, и в воздухе витает дух новых возможностей и капиталистической мечты. В этот момент в типичный баварский городок, где старые устои лишь притворно уживаются с послевоенным прогрессом, прибывает фон Бом - влиятельный чиновник, призванный курировать важное строительство. Его мир строгих правил и карьерных амбиций неожиданно сталкивается с ярким, дразнящим миром местного кабаре, где царит певица Лола, чье настоящее имя Мария-Луиза известно лишь немногим. Для горожан она - воплощение греха и вольности, объект пошлых сплетен и тайных желаний, но для фон Бома она становится откровением.

Их стремительное сближение разворачивается на фоне лицемерного общества, готового закрывать глаза на любые сделки в деловых кабинетах, но неспособного примириться с подлинным чувством, нарушающим социальные табу. Для Лолы этот роман - долгожданный билет из мира полумрака подмостков в респектабельную гостиную, шанс сбросить маску и обрести настоящее имя. Для фон Бома же страсть к "певичке кабаре" грозит не просто скандалом, а тотальным крушением всей его безупречно выстроенной карьеры и репутации. Фильм Фассбиндера, являясь частью его знаменитой "BRD-трилогии", через историю этой невозможной пары мастерски вскрывает гнилую мораль и двойные стандарты эпохи немецкого экономического чуда, где на смену старым предрассудкам пришли новые, более изощренные формы ханжества.