Пятидесятые годы стали для Франции временем горьких уроков и утраченных иллюзий. Страна, еще не оправившаяся от ран Второй мировой, оказалась втянута в череду жестоких колониальных конфликтов, которые высасывали из нее силы и дух. Солдаты и офицеры, прошедшие через горнило поражений в Индокитае, вернулись домой не героями, а носителями тяжелого опыта, отравленные горечью и глубокой неудовлетворенностью. Этот особый багаж - смесь профессионального мастерства и экзистенциальной усталости - они привезли с собой на новую, не менее беспощадную войну. Едва успев стряхнуть с сапог тропическую грязь Юго-Восточной Азии, французский экспедиционный корпус был брошен в раскаленное пекло Алжира, где под палящим солнцем разгоралось пламя национально-освободительного восстания.

Именно здесь, среди безжизненных гор и бескрайних песков, разворачивается история "Пропавшего отряда". Это не просто военная единица, а сколок той самой Франции - уставшей, озлобленной, но не сломленной. Их задача, на первый взгляд, проста: противостоять коварному и неуловимому противнику, мастерски владеющему тактикой партизанской войны. Алжирские моджахеды не выходят на открытый бой, они - тень, жара, внезапный выстрел из-за скалы и мина на тропе. Для французских ветеранов это становится новой, изматывающей реальностью, где четкие уставы бессильны, а линия фронта размыта до невидимости. Фильм погружает зрителя в напряженную психологическую атмосферу этого противостояния, исследуя, как экстремальные условия и невидимая угроза испытывают на прочность солдатскую выучку, товарищество и сами основы человеческой психики. Это история не о громких сражениях, а о внутренней битве, которую ведет каждый, кто оказался заперт в золотой клетке пустыни под прицелом невидимого врага.