Молодой американский математик Дэвид Самнер, устав от хаоса университетской жизни, решает кардинально изменить обстановку. Вместе со своей женой Эми он переезжает в уединенный дом на побережье Англии, в тихий городок, где выросла сама Эми. Дэвид надеется найти здесь покой для своих научных изысканий, представляя себе идиллию размеренной сельской жизни. Однако ожидаемое умиротворение оборачивается иной реальностью: пока Дэвид погружен в мир цифр и формул, его супруга, изнывая от скуки и ностальгии по прошлому, начинает заигрывать с местными мужчинами, что незамедлительно создает тревожную щель в их отношениях.

Незваным фоном к этому личному кризису становится нарастающая, почти осязаемая враждебность со стороны соседей. Новоприбывшие «чужаки» с их американскими манерами и академическим прошлым не вписываются в жесткие, негласные правила закрытого сообщества. Кажущиеся на первый взгляд незначительными стычки и косые взгляды постепенно перерастают в откровенную агрессию, испытывая на прочность не только терпение Дэвида, но и саму его личность. Фильм мастерски исследует хрупкость цивилизованной оболочки человека, когда под давлением внешней угрозы и внутреннего разлада в нем просыпаются дремавшие инстинкты. Тихая английская глубинка превращается в напряженную арену, где вопрос выживания перестает быть метафорой, а интеллектуал вынужден столкнуться с примитивной, жестокой правдой о себе и окружающем мире.