Сергей, замминистра образования, давно усвоил, что мир - это большая аудитория, а он в ней - главный преподаватель. Его жизнь расписана по строгим методичкам: на службе он учит подчиненных, в личном пространстве - молодую спутницу, а все свои силы и принципы вкладывает в воспитание двух взрослых дочерей, оставшихся на его попечении. Он искренне верит, что его система взглядов - единственно верный учебник для жизни, и пытается по нему выстроить судьбы самых близких людей. Однако его дочери, выросшие под одной крышей, выбирают для себя диаметрально противоположные страницы из этого учебника.

Младшая, Мария, работает учителем в самой обычной московской школе, сознательно отказываясь от привилегий, которые мог бы предовить ее высокопоставленный отец. Ее мир - это не министерские кабинеты, а школьные классы, где зарплаты едва хватает на жизнь, а проблемы учеников становятся ее личными. Гордая и принципиальная, она ищет счастья не в статусе, а в искренности, применяя к детям нестандартные подходы, в то время как к себе и своим отношениям с мужчинами предъявляет почти недостижимую планку. Ее старшая сестра Таня, блестящий руководитель университетской кафедры, живет по иным законам. Имея все атрибуты успеха - семью, карьеру, положение - она находит отдушину в мире ночных клубов и мимолетных связей, пряча внутреннюю пустоту за маской циничной безнаказанности и пренебрежительного отношения к окружающим. Две сестры, связанные родством и любовью, смотрят друг на друга с непониманием, каждая считая жизненный выбор другой фундаментальной ошибкой, в то время как их отец пытается удержать рушащийся мир в рамках своих строгих, но уже не работающих правил.